Le 14 octobre 2009, la Commission européenne a adopté son plan annuel concernant l’élargissement de l’Union, qui définit objectifs et perspectifs pour l’année à venir. Plusieurs avancées importantes sont à noter : l’entrée dans la phase finale des négociations d’adhésion de la Croatie, la recommandation de l’ouverture des négociations d’adhésion de la Macédoine, l’assouplissement du régime des visas à l’égard des citoyens des Balkans occidentaux dès décembre et la prévision de la reconnaissance de facto du Kosovo en tant qu’acteur du droit international, au même titre que les autres pays des Balkans occidentaux.